난임이란 피임을 시행하지 않은 부부가 정기적인 성관계를 했음에도 불구하고 1년 동안 임신이 되지 않는 경우를 의미합니다. 지난해 우리나라 난임 인구가 처음으로 25만 1천여 명을 넘어섰으며, 부부 7쌍 중 1쌍이 난임을 겪고 있을 정도로 흔한 일이 되었습니다.
원인은 남성 요인과 여성 요인으로 나눌 수 있습니다. 각각 40% 정도 차지하며 원인을 알 수 없는 경우가 나머지 20%에 해당합니다. 여성 요인은 여러 가지가 있는데, 그중에 자궁 난소 혹에 의한 난임이 여성 요인의 20~30%를 차지합니다. 자궁과 난소의 혹은 다양한데, 자궁근종, 자궁선근증, 난소낭종, 자궁내막증, 자궁내막용종 등이 대표적입니다.
이러한 자궁·난소 혹은 여성들에게 통증과 출혈 등의 고통스러운 증상을 유발하기도 하지만 향후 임신을 희망하는 가임기 여성의 경우 난임 측면에서도 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 자궁이나 난소 혹이 있다고 반드시 난임이 되는 것은 아니지만 다른 원인 없이 지속적으로 임신에 실패한다면 혹을 치료하고 자연임신이나 인공수정, 시험관아기시술 등을 시도해 볼 수 있겠습니다.
난임의 원인이 될 수 있는 자궁·난소 질환
△ 자궁근종 : 자궁을 이루는 평활근 세포가 비정상적으로 증식하여 생긴 양성 종양입니다. 자궁근종이 자궁 내 자궁내막을 변형시킬 때 착상에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다. 특히 자궁내막에 발생하는 점막 하 근종은 생리과다에 의한 빈혈뿐 아니라 난임을 유발할 수 있습니다.
△ 자궁선근증 : 자궁내막 조직이 자궁근육층에 파고 들어가 성장을 하는 질환입니다. 자궁근육의 수축과 이완을 방해하여 생리통, 생리과다를 유발합니다. 또한 정자의 운동을 저하시키고 착상을 방해하여 난임으로 이어질 수 있습니다.
△ 자궁내막증 : 자궁내막의 분비샘(gland) 조직과 기질(stroma)이 자궁이 아닌 골반 내의 다른 부위의 조직에 부착하여 증식하는 것을 의미합니다. 일반적으로 자궁내막증이 있는 여성에서 임신율이 떨어질 수 있고, 중등도 또는 중증의 자궁내막증의 경우 난관의 운동성이나 난관에서의 난자 흡입에 지장을 초래하여 임신율이 저하되는 것으로 알려져 있습니다.
△ 난소낭종 : 배란이 일어나는 난소에 생기는 혹으로, 난소낭종이 있을 경우 난포의 성장과 배란을 원활하지 않아 난임의 원인이 되기도 합니다. 물론 난소낭종이 있다고 해서 임신이 무조건 힘든 것은 아닙니다. 임신 중에 낭종의 크기가 더 커져 임신 유지에 악영향을 미치기도 합니다.
△ 자궁내막용종(폴립) : 자궁내막 조직의 비정상적인 증식에 의해 돌기 모양으로 자궁강 내로 돌기 모양으로 튀어나온 혹을 말합니다. 내막용종은 수정란 착상을 방해하여 난임의 원인이 될 수 있습니다.
자궁·난소 질환의 치료 방법
△ 로봇 수술 : 첨단 수술 기구인 로봇을 환자에게 장착하고 수술자가 원격으로 조종하여 시행하는 복강경 수술입니다. 의사의 눈이 되어주는 카메라는 3차원의 높은 해상도를 기반으로, 최대 15배로 확대한 이미지를 통해 좋은 수술 시야를 확보할 수 있습니다. 의사의 손이 되어주는 로봇 팔은 작은 관절들로 이루어져 있어 자유로운 움직임이 구현되고 540˚ 회전이 가능해 기존 복강경 수술보다 더욱 세밀하고 정확한 수술이 가능합니다. 적용 가능 질환은 자궁근종, 자궁선근증, 난소낭종, 자궁내막증입니다.
△ 하이푸 : 고강도의 초음파를 환부의 한 점에 집중시켜, 발열 혹은 기계적 효과를 유발해 종양의 괴사를 일으키는 치료 방법입니다. 주위 정상 자궁조직을 손대지 않고 병변만 선택적으로 치료할 수 있어 자궁보존과 가임력 유지에 적합합니다. 적용 가능 질환은 자궁근종, 자궁선근증입니다.
△ 경화술 : 난소 낭종 내부에 경화제를 주입하여 내부 물질을 제거함과 동시에 낭종 내벽에 섬유화 반응을 일으켜 난소 낭종 내부를 화학으로 파괴하는 치료입니다. 특수 바늘이 난소 혹에만 접근하기 때문에 정상 난소의 손상이 없어 난소 보존과 가임력 회복에 도움이 됩니다. 적용 가능 질환은 자궁내막증, 난소낭종입니다.
△ 자궁경 : 특수 내시경 카메라를 통해 자궁 내부를 실시간으로 관찰하고 병변을 제거하는 방법으로, 자궁강 내의 병변의 진단 및 치료에 효과적입니다. 자궁내막의 손상이 적어 자궁내막 유착에 의한 가임력 저하의 가능성이 낮습니다. 적용 가능 질환은 자궁내막 용종, 점막하근종입니다.
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